Κινεζικό πανεπιστήμιο με στρατιωτικούς δεσμούς απέκτησε τσιπ H200 της Nvidia

Πανεπιστήμιο της Κίνας με στενούς δεσμούς με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό προμηθεύτηκε τον προηγούμενο μήνα τα ισχυρά τσιπ τεχνητής νοημοσύνης H200 της Nvidia, μολονότι περιλαμβάνεται στη μαύρη λίστα εξαγωγών των ΗΠΑ. Τα αρχεία προμηθειών αναδεικνύουν κενά στην προσπάθεια της Ουάσιγκτον να περιορίσει την πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη τεχνολογία.

Τα στοιχεία δημοσιοποιούνται ενώ η Nvidia και ο διευθύνων σύμβουλός της, Τζένσεν Χουάνγκ, δέχονται εντεινόμενη κριτική στην Ουάσιγκτον. Αιτία είναι οι πιέσεις του για χαλάρωση των περιορισμών στις πωλήσεις τσιπ τεχνητής νοημοσύνης προς την Κίνα, έπειτα από αναφορές που τον θέλουν στόχο κινεζικής επιχείρησης κατασκοπείας.

Ο Χουάνγκ έχει υποστηρίξει ότι, αν συνεχιστούν οι αμερικανικές πωλήσεις προς την Κίνα, θα προστατευθεί η τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ και οι κινέζοι πελάτες θα παραμείνουν εξαρτημένοι από αμερικανική τεχνολογία.

Ορισμένοι Αμερικανοί νομοθέτες, αντίθετα, εκτιμούν ότι η πρόσβαση στα ισχυρότερα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia μπορεί να επιταχύνει την ανάπτυξη κινεζικών συστημάτων για τον σχεδιασμό όπλων, την ανάλυση πληροφοριών και τον εκσυγχρονισμό του στρατού.

Διακομματικό αίτημα για αυστηρότερους ελέγχους

Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έχουν ζητήσει αυστηρότερους ελέγχους στην πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Στις προτάσεις περιλαμβάνονται απαιτήσεις παρακολούθησης των τσιπ και ενισχυμένη εποπτεία των εξαγωγών από το Κογκρέσο.

Τρεις πρόεδροι επιτροπών του Κογκρέσου από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ζήτησαν από τον Χουάνγκ να τους ενημερώσει στις 18 Νοεμβρίου για τις επαφές που του αποδίδονται με φερόμενη πράκτορα των κινεζικών μυστικών υπηρεσιών.

Το Βορειοδυτικό Πολυτεχνείο της Κίνας αγόρασε τον προηγούμενο μήνα δύο τσιπ H200 έναντι 874.700 γιουάν (123.000 δολάρια). Αυτό προκύπτει από αρχείο προμηθειών της 21ης Οκτωβρίου, αναρτημένο στον ιστότοπό του.

Το Πολυτεχνείο ανήκει στην ομάδα κινεζικών πανεπιστημίων «Seven Sons of National Defense», η οποία υπόκειται σε αμερικανικές κυρώσεις και έχει ιστορικό έρευνας σχετικής με την άμυνα για λογαριασμό του Πεκίνου.

Σύμφωνα με το αρχείο, τα τσιπ αποκτήθηκαν για τη σχολή διοίκησης επιχειρήσεων του πανεπιστημίου από την εταιρεία Shaanxi Bosuan Network Technology και όχι απευθείας από την Nvidia.

Το H200 συγκαταλέγεται στα ισχυρότερα τσιπ της Nvidia για την εκπαίδευση και τη λειτουργία προηγμένων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης. Υπόκειται σε άδειες εξαγωγής των ΗΠΑ, οι οποίες κατά κανόνα απορρίπτονται για ιδρύματα της μαύρης λίστας, όπως το Βορειοδυτικό Πολυτεχνικό Πανεπιστήμιο, που είναι η επίσημη ονομασία του.

Στοιχεία προμηθειών δείχνουν ακόμη ότι το Βορειοδυτικό Πολυτεχνείο εξασφάλισε φέτος πρόσβαση σε τσιπ H200 και σε άλλους ισχυρούς επεξεργαστές τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia, μέσω πέντε συμβάσεων ενοικίασης υπολογιστικής ισχύος από κινεζικές εταιρείες.

Το ίδρυμα στη μαύρη λίστα

Με έδρα τη βορειοδυτική πόλη Σιάν, το Πολυτεχνείο Northwestern διεξάγει έρευνα για στρατιωτικά αεροσκάφη, πυραύλους και δορυφόρους.

Το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ενέταξε το πανεπιστήμιο στη μαύρη λίστα εμπορίου του, γνωστή ως «Entity List», το 2001, λόγω φερόμενης εμπλοκής σε δραστηριότητες διάδοσης πυραύλων και στρατιωτικής έρευνας. Το 2019 το ίδιο υπουργείο αυστηροποίησε τους περιορισμούς, ορίζοντας ότι οι άδειες εξαγωγής ελεγχόμενης αμερικανικής τεχνολογίας προς το ίδρυμα αποτελούν, στις περισσότερες περιπτώσεις, «αντικείμενο πολιτικής άρνησης χορήγησης (εξοπλισμού προηγμένης τεχνολογίας)».

Οι αγορές του Northwestern Polytechnical, όπως είναι διεθνώς γνωστό, δείχνουν ότι κινεζικοί φορείς με στρατιωτικούς δεσμούς εξακολουθούν να αποκτούν υπολογιστική ισχύ τεχνητής νοημοσύνης (AI) από τις ΗΠΑ μέσω εγχώριων προμηθευτών. Αυτό γίνεται είτε με απευθείας αγορά μικροτσίπ είτε με ενοικίαση πρόσβασης σε διακομιστές που τα περιέχουν.

Ανάλυση του Reuters σε 26 κινεζικά αρχεία προμηθειών και εταιρικά αρχεία του τρέχοντος έτους έδειξε ότι πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα αγοράζουν τσιπ της Nvidia που υπόκεινται σε αμερικανικούς περιορισμούς ή μισθώνουν, μέσω εγχώριων προμηθευτών, πρόσβαση σε υπολογιστικές υπηρεσίες βασισμένες σε τεχνολογία της Nvidia που χρησιμοποιούν τέτοια τσιπ. Αρκετά από αυτά διατηρούσαν στενούς δεσμούς με την αμυντική βιομηχανία της Κίνας ή με τη στρατιωτική έρευνα.

Προβλέψεις για απομακρυσμένη πρόσβαση και μίσθωση

Από τον Ιανουάριο η κυβέρνηση Τραμπ άρχισε να επιτρέπει ορισμένες εξαγωγές H200 προς την Κίνα κατά περίπτωση. Η πολιτική αυτή, όμως, δεν ήρε τους ξεχωριστούς περιορισμούς που ισχύουν για οργανισμούς του Καταλόγου Οντοτήτων, όπως το Northwestern Polytechnical.

Οι κανόνες αδειοδότησης του Ιανουαρίου απαιτούν επίσης μέτρα ασφαλείας, ώστε οντότητες της μαύρης λίστας και στρατιωτικοί τελικοί χρήστες να μην έχουν απομακρυσμένη πρόσβαση σε τσιπ που εξάγονται στο πλαίσιο της πολιτικής αυτής. Η πολιτική καλύπτει τους επεξεργαστές H200 και λιγότερο προηγμένα μοντέλα.

Πέρα από την απευθείας αγορά των δύο τσιπ H200 από τη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων, τα αρχεία προμηθειών δείχνουν ότι η Σχολή Κυβερνοασφάλειας του πανεπιστημίου ανέθεσε τον Ιανουάριο δύο συμβάσεις επτά μηνών για πρόσβαση σε διακομιστές με οκτώ τσιπ H200 ο καθένας. Οι συμβάσεις, ύψους 441.700 γιουάν και 441.000 γιουάν, αφορούσαν βελτιστοποίηση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και εκπαίδευση με ενισχυτική μάθηση.

Μίσθωσε ακόμη πρόσβαση σε διακομιστές με οκτώ τσιπ Nvidia A100 και οκτώ τσιπ A800. Η εξαγωγή των A100 και A800 απαγορεύεται προς όλους τους κινεζικούς φορείς. Από όσα αναφέρονται στα αρχεία προμηθειών του Northwestern Polytechnical, το H200 είναι το πιο προηγμένο.

Τον Απρίλιο άλλο πανεπιστημιακό ινστιτούτο αγόρασε υπολογιστικές υπηρεσίες που απαιτούσαν τουλάχιστον 24 τσιπ A100, με σύμβαση 375.000 γιουάν, για προσομοιώσεις δομικής και ρευστοδυναμικής.

Οι συμβάσεις ανατέθηκαν σε διάφορους ελάχιστα γνωστούς κινεζικούς προμηθευτές τεχνολογίας. Τα αρχεία έδιναν ελάχιστα στοιχεία για την προέλευση των επεξεργαστών και για τον τόπο όπου λειτουργούσαν οι μισθωμένοι διακομιστές.

Κατά την κινεζική νομοθεσία, οι φορείς δημόσιων προμηθειών οφείλουν να επαληθεύουν ότι οι προμηθευτές μπορούν να εκτελέσουν τις παραγγελίες πριν ανακοινώσουν τους αναδόχους και υπογράψουν τις συμβάσεις.

Ζήτηση για τα απαγορευμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης

Τα αρχεία προμηθειών αποτυπώνουν μια ευρύτερη αγορά, στα κινεζικά πανεπιστήμια, για τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia και για υπολογιστικές υπηρεσίες που υπόκεινται σε περιορισμούς.

Το Πανεπιστήμιο του Σενζέν αγόρασε τον Σεπτέμβριο τρεις επεξεργαστές H100, άλλο τσιπ τεχνητής νοημοσύνης υψηλών προδιαγραφών της Nvidia που έχουν απαγορεύσει οι ΗΠΑ, έναντι 769.800 γιουάν. Το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Γουχάν απέκτησε τον Ιούνιο διακομιστή με ένα τσιπ H100 έναντι 355.000 γιουάν και, σε ξεχωριστή αγορά, τέσσερα τσιπ A100 αξίας 344.000 γιουάν, σύμφωνα με τα αρχεία.

Το Πανεπιστήμιο Beihang, επίσης μέλος της ομάδας «Seven Sons of National Defense», αγόρασε τον Απρίλιο τέσσερις επεξεργαστές A800 έναντι 489.000 γιουάν. Διατηρεί στενούς δεσμούς με τις αεροδιαστημικές και αμυντικές βιομηχανίες της Κίνας και διεξάγει έρευνα για στρατιωτικά αεροπορικά και διαστημικά προγράμματα.

Δύο προκηρύξεις δημόσιων συμβάσεων, τον Ιούλιο και τον Σεπτέμβριο, ανέφεραν τους προμηθευτές που επιλέχθηκαν για να παράσχουν στο Πανεπιστήμιο της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών υπολογιστικές υπηρεσίες με τσιπ Nvidia H800 και A800, των οποίων η εξαγωγή προς την Κίνα απαγορεύεται.

Σε μία από αυτές η πρόσβαση σε H800 τιμολογούνταν στα 10 γιουάν ανά ώρα χρήσης τσιπ. Σε ξεχωριστή ανάθεση τον Ιανουάριο ορίστηκε προμηθευτής έξι τσιπ A100, αξίας 484.800 γιουάν, για δημόσιο ίδρυμα με έδρα το Σενζέν.

Το Reuters είχε αναφέρει νωρίτερα ότι κινεζικοί φορείς απέκτησαν, μέσω εγχώριων μεταπωλητών, τσιπ της Nvidia που υπόκεινται σε περιορισμούς και ήταν ενσωματωμένα σε διακομιστές των εταιρειών Super Micro Computer, Dell και Gigabyte.

Το Reuters έχει επίσης καταγράψει παράνομη αγορά στην Κίνα για τσιπ της Nvidia που υπόκεινται σε περιορισμούς, προερχόμενα από αποθέματα του εξωτερικού και από μεσάζοντες τρίτων χωρών.

Την περασμένη εβδομάδα το Reuters ανέφερε ότι μικρές ποσότητες τσιπ H200 είχαν φτάσει στην Κίνα από έμμεσες διαδρομές, ενώ το Πεκίνο δεν είχε εγκρίνει εισαγωγές μεγάλης κλίμακας.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow