Εξαψήφια έσοδα τον χρόνο για 31χρονο στο Νάσβιλ που πουλάει ευρήματα από κάδους

Όταν ο Κάρτερ Στίβενς μιλά σε γνωστούς του για το εξαψήφιο ποσό που βγάζει κάθε χρόνο ψάχνοντας μέσα σε κάδους απορριμμάτων, η συνηθισμένη αντίδραση είναι ότι υπερβάλλει.

Στην περίπτωσή του, τα σκουπίδια γίνονται χρήματα.

Για όποιον περνάει από δίπλα, ένας κάδος που ξεχειλίζει είναι απλώς ένα σημείο από το οποίο θέλει να φύγει γρήγορα. Ο 31χρονος από το Νάσβιλ του Τενεσί τον αντιμετωπίζει αλλιώς: ως πηγή εσόδων που δεν στερεύει.

Κοντά στα 140.000 δολάρια από συλλογή, καθάρισμα και μεταπώληση

Έγγραφα που εξέτασε το CNBC Make It δείχνουν ότι, από τον Σεπτέμβριο του 2025 έως τον Σεπτέμβριο του 2026, οι συνολικές πωλήσεις του Στίβενς έφτασαν περίπου τα 140.000 δολάρια. Μάζευε αντικείμενα που άλλοι είχαν κρίνει άχρηστα, τα καθάριζε και τα μεταπωλούσε.

Η δραστηριότητα συγκεντρώνεται σε επιχειρηματικά πάρκα και σε πολυτελή συγκροτήματα κατοικιών. Τον Μάρτιο του 2024 άρχισε συστηματικά το dumpster diving, δηλαδή την αναζήτηση αξιοποιήσιμων αντικειμένων στα σκουπίδια. Από τότε έχει ανασύρει και έχει πουλήσει, μέσω πλατφορμών όπως το eBay και το Facebook Marketplace, χειροποίητα περσικά χαλιά, εργονομικές καρέκλες γραφείου, ηλεκτρονικές συσκευές, ακόμη και αυθεντικά σπαθιά σαμουράι.

Με τον τρόπο αυτό τα λειτουργικά έξοδα σχεδόν εξαφανίζονται. Περίπου το 90% των υλικών συσκευασίας για τις αποστολές του, χαρτόκουτα και κολλητικές ταινίες, βγαίνει επίσης από κάδους.

«Ο όγκος των πραγμάτων που πετάμε σε αυτή τη χώρα είναι ασύλληπτος», λέει ο ίδιος. Συχνά απευθύνεται σε διαχειριστές κτιρίων και ζητά άδεια να αδειάσει τους κάδους τους. Κάποιες φορές, όμως, χρειάζεται να μπει κυριολεκτικά μέσα στα σκουπίδια και να αποφεύγει τους φύλακες ασφαλείας. Διευκρινίζει ότι σέβεται πάντα τους κανόνες και φεύγει αμέσως αν του ζητηθεί.

Πώς έφτασε από την αίγλη στο Νάσβιλ στην κατάρρευση

Η πορεία του Κάρτερ Στίβενς προς την οικονομική ανεξαρτησία δεν ήταν ευθεία. Μεγάλωσε σε εύπορο περιβάλλον. Ο πατέρας του είναι παραγωγός στη σκηνή της κάντρι και της γκόσπελ, έχει πέντε Grammy και έχει συνεργαστεί με ονόματα όπως ο Μπλέικ Σέλτον και η Κάρι Άντεργουντ.

Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, ωστόσο, εθίστηκε σε συνταγογραφούμενα διεγερτικά, τα Adderall. Το 2018 εγκατέλειψε το πανεπιστήμιο, λίγο πριν πάρει το πτυχίο.

Χωρίς πτυχίο, μια σταθερή δουλειά ήταν δύσκολο να βρεθεί. Οι γονείς του μπορούσαν να καλύπτουν τα έξοδά του, ο πατέρας του όμως διάλεξε τη σκληρή γραμμή της αυτονομίας. «Με άφησε να πέσω στα βαθιά για να μάθω να κολυμπάω», εξηγεί ο 31χρονος.

Έμεινε άνεργος και άρχισε να ψάχνει vintage κομμάτια σε καταστήματα μεταχειρισμένων ρούχων, για να τα μεταπωλεί στο eBay. Τα έσοδα ήταν ασταθή. Οι ανάγκες του, όμως, τον οδηγούσαν σε σπατάλες που τον έφθειραν οικονομικά. Ακόμη και μετά το πρόγραμμα αποτοξίνωσης του 2021, το οποίο χρηματοδότησαν οι γονείς του, ο εθισμός διοχετεύτηκε σε ακριβές αγορές. Πλήρωσε 1.200 δολάρια για σανδάλια Christian Dior Birkenstock, αγόρασε τηλεόραση 85 ιντσών και έδωσε προκαταβολή 30.000 δολαρίων για μια Mercedes-AMG. Το αυτοκίνητο το έχασε τελικά, επειδή δεν μπορούσε να πληρώνει τις δόσεις.

Τον Ιούνιο του 2023 βρέθηκε στο χαμηλότερο σημείο. Είχε συσσωρεύσει χρέη 12.000 δολαρίων και δεν μπορούσε να πληρώσει το ενοίκιο. Αρχικά έμεινε σε νοικιασμένο αποθηκευτικό χώρο, μέχρι που τον εντόπισε η ασφάλεια του κτιρίου και τον έδιωξε. Ύστερα πέρασε τρεις εβδομάδες κοιμώμενος στο αυτοκίνητό του, ένα Nissan Sentra. Η αστεγία λειτούργησε σαν απότομο σοκ.

Η ανακάλυψη που ήρθε από τους κάδους απορριμμάτων

Τον Οκτώβριο του 2023 ένας ξάδελφός του του δάνεισε χρήματα, ώστε να νοικιάσει ένα μικρό διαμέρισμα. Με αυτή τη στήριξη, ο Στίβενς έθεσε αυστηρούς κανόνες στα οικονομικά του.

Πέντε μήνες μετά, κοντά σε αντλία πρατηρίου καυσίμων, βρήκε ένα ζευγάρι μαύρα αθλητικά Nike Air Force One. Τα πήρε σπίτι, τα απολύμανε και τα πούλησε στο διαδίκτυο για 35 δολάρια. Από εκεί ξεκίνησε η αλλαγή.

«Από τη στιγμή που ξεκίνησα να ψάχνω στους κάδους, εθίστηκα, γιατί δεν σταμάτησα ποτέ να βρίσκω εξαιρετικά πράγματα», λέει. Η μεγαλύτερη συγκομιδή του ως σήμερα ήρθε έξω από ένα συγκρότημα γραφείων, όπου βρήκε 190 πεταμένες εργονομικές καρέκλες της Steelcase. Καινούργια, η καθεμία ξεπερνά σε αξία τα 1.000 δολάρια.

Τις μετέφερε με το μεταχειρισμένο αγροτικό του και ένα αυτοσχέδιο τρέιλερ και τις διέθεσε στο Facebook Marketplace. Σε άλλη περίπτωση, την περίοδο αναδιάρθρωσης μιας εταιρείας, περισυνέλεξε 120 ρυθμιζόμενα γραφεία, γνωστά και ως standing desks.

Σήμερα ο Στίβενς δουλεύει μόνος του. Περιορίζει τις μετακινήσεις σε ακτίνα λίγων χιλιομέτρων από το σπίτι του, ώστε να κρατά χαμηλά τα έξοδα βενζίνης, και προτιμά τους «στεγνούς» κάδους εταιρειών αντί για εκείνους των εστιατορίων. Σχεδόν κάθε έπιπλο στο διαμέρισμά του έχει βγει από τα σκουπίδια. Ένα καλό εύρημα μέσα στον μήνα αρκεί για να γεμίσει την αποθήκη που νοικιάζει προς 400 δολάρια.

Τα αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, εκείνος όμως μένει μετρημένος. Γνωρίζει ότι η δουλειά είναι απρόβλεπτη, καθώς τα περισσότερα έσοδά του προήλθαν από πέντε μήνες με ιδιαίτερα υψηλή απόδοση. Γι’ αυτό βάζει στην άκρη όσο περισσότερα χρήματα μπορεί και παράλληλα μελετά την αγορά ακινήτων, αναζητώντας σταθερότερη επαγγελματική διέξοδο. Η περιέργεια, όπως παραδέχεται, μένει ζωντανή. «Δεν νομίζω ότι θα προσπεράσω ποτέ έναν πολλά υποσχόμενο κάδο χωρίς να ρίξω μια ματιά».

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow