Έρευνα της Κομισιόν στην Booking.com για απάτες και διαφημιστική διαφάνεια

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άνοιξε σήμερα έρευνα στην πλατφόρμα κρατήσεων ξενοδοχείων Booking.com. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν έχουν ληφθεί επαρκή μέτρα ώστε οι πελάτες να προστατεύονται από παραπλανητικές καταχωρίσεις και διαδικτυακές απάτες.

Οι Βρυξέλλες προσάπτουν επίσης στον ιστότοπο ότι ενδέχεται να μην τηρεί τις υποχρεώσεις διαφάνειας στις διαφημίσεις για τις «ενισχυμένες» καταχωρίσεις. Πρόκειται για λειτουργία επί πληρωμή, που δίνει στα καταλύματα μεγαλύτερη προβολή στην πλατφόρμα.

Είναι η πρώτη διαδικασία που κινεί η ΕΕ κατά της πλατφόρμας με έδρα την Ολλανδία, θυγατρικής του αμερικανικού ομίλου Booking Holdings, στη βάση του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA).

«Οι Ευρωπαίοι πρέπει να μπορούν να κάνουν κρατήσεις για τις διακοπές τους χωρίς φόβο ότι θα εξαπατηθούν», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Χένα Βίρκουνεν, αντιπρόεδρος της Επιτροπής για τις Ψηφιακές Υποθέσεις.

Ο ψηφιακός νόμος, σημείωσε, επιβάλλει «πολύ σαφείς ευθύνες» στις πλατφόρμες, τις οποίες οφείλουν να «λάβουν σοβαρά υπόψη».

Η πλατφόρμα δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «συνεργάζεται πλήρως με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και απαντά εποικοδομητικά στις ερωτήσεις της».

«Η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη και η προστασία των προσωπικών δεδομένων αποτελούν απόλυτες προτεραιότητες» και «παραμένουμε αφοσιωμένοι στη συνεργασία με τις αρμόδιες κυβερνήσεις, τις ρυθμιστικές αρχές, τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου και τους ενδιαφερόμενους φορείς του κλάδου για την καταπολέμηση του κυβερνοεγκλήματος και της διαδικτυακής απάτης και για την προστασία των ταξιδιωτών και των συνεργατών μας», συμπλήρωσε η εταιρεία.

Ενδεχόμενο πρόστιμο για την Booking

Αν η έρευνα κρίνει ότι η εταιρεία έχει διαπράξει ένα ή περισσότερα αδικήματα, στην Booking θα μπορούσε να επιβληθεί πρόστιμο.

Η πλατφόρμα, ωστόσο, θα έχει περιθώριο να υπερασπιστεί τη θέση της και να προτείνει μέτρα για τα ζητήματα που εγείρουν οι Βρυξέλλες.

Πιο συγκεκριμένα, η ΕΕ θέλει να εξακριβώσει αν η Booking έχει εφαρμόσει αρκετά μέτρα ώστε να περιοριστεί η δημοσίευση δόλιων καταχωρίσεων, οι οποίες βλάπτουν τους καταναλωτές.

Σε ορισμένες περιπτώσεις πρόκειται για καταχωρίσεις ανύπαρκτων διαμερισμάτων. Οι πελάτες ανακαλύπτουν μόνο κατά την άφιξή τους ότι το μέρος για το οποίο νόμιζαν πως είχαν κλείσει απλώς δεν υπάρχει.

Συχνότερα, οι καταχωρίσεις είναι παραπλανητικές, καθώς οι φωτογραφίες ή οι περιγραφές δεν αποτυπώνουν με ακρίβεια την πραγματική εικόνα του καταλύματος.

Οι Βρυξέλλες υποπτεύονται, επιπλέον, ότι η Booking.com δεν προστατεύει επαρκώς τους χρήστες από απόπειρες ηλεκτρονικού «ψαρέματος» (phishing).

Οι απατεώνες εκμεταλλεύονται δεδομένα διαθέσιμα στην πλατφόρμα και εγγράφονται ως οικοδεσπότες. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν τις πληροφορίες αυτές για να εξαπατήσουν πελάτες και να τους αποσπάσουν χρήματα, για παράδειγμα παριστάνοντας τον οικοδεσπότη.

Οι Βρυξέλλες θα εξετάσουν, τέλος, τις «ενισχυμένες καταχωρίσεις». Η λειτουργία επιτρέπει στους παρόχους καταλυμάτων να αυξάνουν την προβολή των καταχωρίσεών τους στα αποτελέσματα αναζήτησης της Booking.com, πληρώνοντας υψηλότερη προμήθεια στον ιστότοπο.

«Οι χρήστες θα πρέπει να είναι σε θέση να αναγνωρίζουν σαφώς ότι αυτές οι «ενισχυμένες διαφημίσεις» είναι στην πραγματικότητα διαφημίσεις», ανέφερε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

Η διαδικασία στηρίζεται ιδίως σε μεγάλο αριθμό μαρτυριών και καταγγελιών κατά της πλατφόρμας από πελάτες που έχουν πέσει θύματα απάτης, κυρίως στην Ολλανδία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

«Έχουν υποβληθεί πολυάριθμες καταγγελίες, ιδίως από ενώσεις καταναλωτών και ξενοδοχειακούς οργανισμούς», εξήγησε αξιωματούχος της Επιτροπής, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί.

Πρόκειται για τη δεύτερη έρευνα που ξεκινούν οι Βρυξέλλες βάσει του DSA με αντικείμενο τις διαδικτυακές απάτες. Προηγήθηκε εκείνη του Απριλίου 2024 κατά του αμερικανικού γίγαντα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης Meta, που παραμένει σε εξέλιξη.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow