Δεν προτίθεται η βρετανική κυβέρνηση να τροποποιήσει τη νομοθεσία που εμποδίζει την οριστική επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα στην Ελλάδα. Οι πιέσεις μελών της Βουλής των Λόρδων δεν μετακίνησαν αυτή τη θέση. Η κυβέρνηση επιβεβαίωσε ταυτόχρονα ότι συνεχίζονται οι συνομιλίες του Βρετανικού Μουσείου με την ελληνική πλευρά, ώστε να αναζητηθεί λύση αποδεκτή και από τις δύο πλευρές.
Το θέμα τέθηκε χθες στο βρετανικό Κοινοβούλιο, ύστερα από ερώτηση του ανεξάρτητου κόμη του Κλάνκαρτι. Ζήτησε να διευκρινιστεί αν έχουν εξεταστεί προτάσεις για τη μόνιμη επιστροφή των Γλυπτών στην Ελλάδα. Απαντώντας εκ μέρους της κυβέρνησης, η υφυπουργός Πολιτισμού, βαρόνη Τουάικρος, δήλωσε ότι σχετική αξιολόγηση δεν έχει γίνει. Πρόσθεσε όμως ότι το Λονδίνο χαιρετίζει τις επαφές του Βρετανικού Μουσείου με Έλληνες υπουργούς. Η κυβέρνηση, είπε, δεν σχεδιάζει ούτε να αλλάξει τον νόμο ούτε να φέρει νομοθεσία που θα επέτρεπε τη μόνιμη επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα.
Ο κόμης του Κλάνκαρτι υποστήριξε ότι το κύριο επιχείρημα υπέρ της επιστροφής δεν είναι μόνο νομικό ή εθνικό. Είναι κυρίως αισθητικό. Έφερε ως παράδειγμα την «Γκερνίκα» του Πικάσο και ρώτησε ποια αντίδραση θα υπήρχε αν το έργο είχε κοπεί σε κομμάτια και αυτά παρουσιάζονταν σε διαφορετικά μουσεία.
Ζήτησε ακόμη να εξεταστεί περιορισμένη τροποποίηση του νόμου του 1963 για το Βρετανικό Μουσείο, ώστε το ίδιο να μπορεί να αποφασίσει για την τύχη των Γλυπτών. Με την επιστροφή τους συντάχθηκε και ο λόρδος Νταμπς των Εργατικών, ο οποίος ζήτησε να ξεκαθαριστεί αν η ισχύουσα νομοθεσία επιτρέπει μια τέτοια απόφαση ή αν χρειάζεται νέα νομοθετική ρύθμιση. Όπως εξήγησε η βαρόνη Τουάικρος, ο νόμος του 1963 δεν επιτρέπει, παρά μόνο με περιορισμένες εξαιρέσεις, να απομακρυνθούν οριστικά αντικείμενα από τις συλλογές του Βρετανικού Μουσείου. Θύμισε και τη σταθερή θέση του Μουσείου: αίτημα δανεισμού των Γλυπτών θα μπορούσε να εξεταστεί, εφόσον αναγνωριστεί η κυριότητά του και δοθεί δεσμευτική εγγύηση ότι θα επιστραφούν.
Η βαρόνη Τουάικρος αναφέρθηκε και στην Ταπισερί της Μπαγιέ. Η διοίκηση του Βρετανικού Μουσείου έχει παρουσιάσει τον δανεισμό της από τη Γαλλία στη Βρετανία ως πιθανό πρότυπο για ανάλογη συμφωνία με την Ελλάδα. Η βαρόνη Τσακραμπάρτι των Εργατικών αμφισβήτησε τη λογική του δανεισμού. Αν είχαν αφαιρεθεί βρετανικά κοσμήματα του Στέμματος, σημείωσε, το Λονδίνο δύσκολα θα δεχόταν αντίστοιχη λύση. Η βαρόνη Χουσεΐν-Ετζέ των Φιλελεύθερων Δημοκρατών υπενθύμισε ότι η Ελλάδα διεκδικεί εδώ και δεκαετίες την επιστροφή των Γλυπτών. Τόνισε πως αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της πολιτιστικής κληρονομιάς της και ότι για τη φιλοξενία τους υπάρχει πλέον το Μουσείο της Ακρόπολης.
Στον αντίποδα, ο Χέιλσαμ των Συντηρητικών εξέφρασε την ανησυχία ότι μια τέτοια απόφαση θα δημιουργούσε προηγούμενο για την επιστροφή και άλλων αρχαιοτήτων που βρίσκονται σε βρετανικά μουσεία.
Πάντως η βαρόνη Τουάικρος επανέφερε τους ισχυρούς ιστορικούς και πολιτιστικούς δεσμούς που διατηρεί η Βρετανία με την Ελλάδα. Είπε ξανά ότι η κυβέρνηση στηρίζει τις προσπάθειες του Βρετανικού Μουσείου να βρεθεί λύση μέσα στο υφιστάμενο νομικό πλαίσιο.

































