Χημικές ουσίες που απαγορεύτηκαν πριν από 20 χρόνια επηρεάζουν ακόμη τους πληθυσμούς

Τοξικές ενώσεις επιβραδυντικών φλόγας, που απαγορεύτηκαν πριν από δύο δεκαετίες, συνεχίζουν να μολύνουν τα ιζήματα και τα εδάφη σε όλη την Ευρώπη, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Ωστόσο, είναι η επιμονή τους στις τροφικές αλυσίδες και στα εσωτερικά περιβάλλοντα που ανησυχεί περισσότερο τους επιστήμονες όσον αφορά την ανθρώπινη έκθεση.

Αυτά είναι τα αποτελέσματα μιας συστηματικής ανασκόπησης που μόλις δημοσιεύτηκε στο Environmental Research.

Οι χημικές ουσίες για τις οποίες πρόκειται είναι τα PBDE (πολυβρωμιωμένοι διφαινυλαιθέρες), που κάποτε ήταν δημοφιλή για τις επιβραδυντικές της φλόγας ιδιότητές τους.

Προστίθεντο σε δομικά υλικά, σε ηλεκτρονικά, σε αυτοκίνητα, σε αεροπλάνα, σε υφάσματα επιπλώσεων και σε γεμίσματα, σχεδόν σε οτιδήποτε κινδύνευε να πάρει φωτιά.

Λειτουργούσαν αρκετά καλά γι' αυτή τη χρήση, αλλά στη δεκαετία του 1990 η ικανότητά τους να συσσωρεύονται στη φύση, και στα ανθρώπινα σώματα, άρχισε να γίνεται εμφανής.

Μια σουηδική μελέτη έδειξε ότι τα PBDE ήταν παρόντα στο ανθρώπινο μητρικό γάλα, με συγκεντρώσεις που αυξάνονταν ταχέως μεταξύ 1972 και 1997. Μια μελέτη στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2002 βρήκε ακόμη υψηλότερα επίπεδα μόλυνσης.

Γι' αυτόν τον λόγο απαγορεύτηκαν στις περισσότερες περιοχές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης, στις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Πέρα από την παρουσία τους στα σώματά μας και στο περιβάλλον, ωστόσο, οι πραγματικές επιπτώσεις των PBDE στην υγεία (κάπως όπως τα αιώνια χημικά και τα μικροπλαστικά) είναι δύσκολο να προσδιοριστούν.

Το μεγαλύτερο μέρος όσων γνωρίζουμε για την τοξικότητά τους προέρχεται από μικρές μελέτες σε ζώα εργαστηρίου, ή από παρατηρητικές μελέτες σε ανθρώπινους πληθυσμούς, που μπορούν να αποκαλύψουν μόνο στατιστικούς δεσμούς, όχι αιτία.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτών των μελετών, που συνδέουν την έκθεση στα PBDE με τον καρκίνο του ήπατος, του θυρεοειδούς και του μαστού, και, δυνητικά, με την αναπαραγωγική υγεία, αρκούσαν ώστε η Ευρωπαϊκή Ένωση να αρχίσει να απαγορεύει διάφορες μορφές PBDE το 2004.

Σήμερα, μια ομάδα επιστημόνων εξέτασε 181 υπάρχουσες μελέτες, αξιολογημένες από ομότιμους, που μετρούσαν τη μόλυνση από PBDE στην Ευρώπη, προκειμένου να αξιολογήσει τι διαφορά έκαναν αυτές οι πολιτικές.

Τα αποτελέσματα ήταν ζοφερά: τα PBDE επιμένουν στα ευρωπαϊκά περιβάλλοντα, από γραφεία στην Ισπανία μέχρι το απομακρυσμένο αλπικό χιόνι στη Σλοβακία.

«Η Ευρώπη έχει κάνει σημαντική πρόοδο στον έλεγχο των PBDE», δηλώνει ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Khaled Abass, περιβαλλοντικός τοξικολόγος με έδρα στο Πανεπιστήμιο της Sharjah, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

«Ωστόσο, ο απολογισμός της μόλυνσης δείχνει ότι οι χημικές αποφάσεις του παρελθόντος συνεχίζουν να διαμορφώνουν την παρούσα και τη μελλοντική έκθεση. Τα PBDE δεν είναι, λοιπόν, απλώς ρύποι του παρελθόντος. Είναι κληρονομημένες χημικές ουσίες, με ενεργή περιβαλλοντική παρουσία.»

Οι συγκεντρώσεις σε εξωτερικούς χώρους έτειναν να είναι πολύ χαμηλότερες από ό,τι στα εσωτερικά περιβάλλοντα, και, χωρίς έκπληξη, οι πιο μολυσμένες τοποθεσίες ήταν εκείνες με την ισχυρότερη ανθρώπινη βιομηχανική δραστηριότητα: πόλεις, εργοστάσια, χωματερές.

Το BDE-209 ήταν γενικά ο πιο κυρίαρχος ρύπος PBDE στα ιζήματα και στις λάσπες λυμάτων, ενώ το BDE-47 και το BDE-99 ήταν οι σημαντικότεροι υπαίτιοι στον αέρα και στα εδάφη.

Αρκετές μελέτες της ανασκόπησης υπέδειχναν ότι τα φορτία PBDE στον αέρα και στο έδαφος μειώνονταν, πιθανώς χάρη στις απαγορεύσεις.

Δεν είναι μόνο η Ευρώπη. Μια μελέτη του 2024 βρήκε PBDE σε ψάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ η χημική ουσία απαγορεύεται εκεί εδώ και 20 χρόνια.

Τα κληρονομημένα υλικά (σκεφτείτε τα παλιά έπιπλα και τα ηλεκτρονικά), τα ανακυκλωμένα προϊόντα, οι ροές αποβλήτων (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπινων λυμάτων, αλλά και των χωματερών) και οι μολυσμένες δεξαμενές (όπως παλιά υφαντουργεία, εδάφη που επλήγησαν από πυρκαγιές και μάντρες παλιοσιδήρων) συνεχίζουν να απελευθερώνουν PBDE στο περιβάλλον.

«Τα PBDE μετακινούνται μέσα από διασυνδεδεμένα συστήματα: από τα προϊόντα στη σκόνη, από τη σκόνη στα λύματα, από τα λύματα στις λάσπες, από τις λάσπες στα εδάφη, και από τα ιζήματα στα υδάτινα τροφικά δίκτυα», δηλώνει ο Abass.

Υπογραμμίζει ότι η έκθεση στα PBDE θα μπορούσε να παραμείνει πρόβλημα καθώς περισσότεροι άνθρωποι στρέφονται προς κυκλικές οικονομίες: αγορά και πώληση μεταχειρισμένων προϊόντων, ανακύκλωση υλικών, επαναχρησιμοποίηση αποβλήτων (ως λίπασμα, για παράδειγμα), ακόμη και ανακαίνιση παλιών σπιτιών.

«Η κυκλικότητα χωρίς χημική ασφάλεια μπορεί ακούσια να επανακυκλοφορήσει κληρονομημένους ρύπους», δηλώνει.

«Υλικά που κάποτε κατασκευάστηκαν για την πυρασφάλεια μπορούν να επανενταχθούν στις σύγχρονες αλυσίδες προϊόντων μέσω της ανακύκλωσης, αν τα παλαιά χημικά φορτία δεν παρακολουθούνται προσεκτικά.»

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Environmental Research.

Πηγή: Article365.fr

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow