Το νερό απειλεί την ανάπτυξη της βιομηχανίας έως το 2031

Η Schneider Electric έδωσε στη δημοσιότητα την έκθεση The Water Crunch Report. Η νέα έρευνα δείχνει ότι το νερό συγκαταλέγεται πλέον στους σοβαρότερους κινδύνους για τη συνέχεια της βιομηχανικής λειτουργίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, στο ίδιο ύψος με τις κυβερνοεπιθέσεις και τις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Η διαπίστωση συνάδει με την περσινή έρευνα της Schneider Electric, που είχε στο επίκεντρο τις ΗΠΑ. Τότε, περισσότεροι από τους μισούς επιχειρηματικούς ηγέτες, σε ποσοστό 56%, δήλωσαν ότι οι κίνδυνοι που συνδέονται με το νερό θα αυξηθούν ταχύτερα από άλλους κινδύνους υποδομών τα επόμενα χρόνια.

Η The Water Crunch Report στηρίχθηκε σε έρευνα μεταξύ ανώτερων στελεχών βιομηχανικών επιχειρήσεων και υπευθύνων λήψης αποφάσεων σε επιχειρήσεις ύδρευσης και δήμους σε ολόκληρη την Ευρώπη. Την τελευταία διετία, οι ηγέτες της βιομηχανίας αναφέρουν ότι το υδατικό στρες έχει ήδη αυξήσει το λειτουργικό κόστος για το 44%, έχει επιβαρύνει τους προϋπολογισμούς υποδομών και συντήρησης για το 38% και έχει προκαλέσει διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες για το 30%.

Αν αύριο σημειωνόταν σοβαρή διακοπή στην παροχή νερού, το 44% των επιχειρήσεων εκτιμά ότι η λειτουργία θα άρχιζε να επηρεάζεται μέσα σε 24 ώρες. Κατά μέσο όρο, περισσότεροι από τους μισούς ηγέτες της βιομηχανίας (52%) αναμένουν ότι η ποιότητα ή η διαθεσιμότητα του νερού θα σταθεί σοβαρό εμπόδιο στην ανάπτυξη του οργανισμού τους μέσα στην επόμενη πενταετία, έως το 2031. Για 1 στους 7 (14%), το εμπόδιο αυτό υπάρχει ήδη στη λειτουργία ή την ανάπτυξη.

Τα ευρήματα έρχονται ενώ η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις σοβαρότερες συνθήκες ξηρασίας εδώ και δεκαετίες. Οι επιπτώσεις στις εμπορευματικές μεταφορές, την ενέργεια και τη γεωργία υπενθυμίζουν έντονα ότι οι πιέσεις αυτές δεν αποτελούν πλέον υποθετικό σενάριο.

«Η Ευρώπη δεν διαθέτει την πολυτέλεια να βλέπει το νερό μονάχα ως θέμα περιβάλλοντος. Πλέον πρόκειται για ζήτημα ανταγωνιστικότητας», ανέφερε η Gwenaelle Huet, Executive Vice President, Industrial Automation της Schneider Electric. «Η ενεργειακή μετάβαση αναδιάταξε τη βιομηχανική στρατηγική μέσα στη δεκαετία που πέρασε. Με ανάλογο τρόπο, η αποδοτική χρήση του νερού θα ορίσει τη δεκαετία που έρχεται. Μέσω της βιομηχανικής ευφυΐας που στηρίζεται στην τεχνητή νοημοσύνη, οι επιχειρήσεις αποκτούν ορατότητα χωρίς προηγούμενο για τη χρήση, τη σπατάλη και την ανακύκλωση του νερού. Η πρόκληση δεν βρίσκεται πια στην κατανόηση του προβλήματος, αλλά στην ταχύτητα της δράσης που χρειάζεται ώστε να κατοχυρωθεί το βιομηχανικό μέλλον της Ευρώπης».

«Θα ήταν εύκολο να εκλάβει κανείς την ξηρασία του φετινού καλοκαιριού και τις συνέπειές της στη βιομηχανία ως μεμονωμένο συμβάν. Στην πραγματικότητα, έχει γίνει πλέον διαρθρωτικό γνώρισμα της επιχειρηματικής δραστηριότητας στην Ευρώπη», δήλωσε η Sophie Borgne, Water & Environment Segment President της Schneider Electric. «Αυτή την περίοδο, περίπου το ήμισυ της ΕΕ και του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται υπό κάποια μορφή ξηρασίας, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Παρατηρητήριο Ξηρασίας της ΕΕ. Με την επαναχρησιμοποίηση του νερού μπορεί να μειωθεί η εξάρτηση από ποτάμια και ταμιευτήρες που δέχονται ήδη πίεση. Ωστόσο, στην ΕΕ επαναχρησιμοποιείται σήμερα μόλις το 2,4% των επεξεργασμένων αστικών λυμάτων. Όσοι οργανισμοί επενδύουν σε έξυπνες τεχνολογίες διαχείρισης νερού μετατρέπουν την αποδοτική χρήση του σε ανταγωνιστικό πλεονέκτημα».

Χάσμα ανάμεσα στην επίγνωση και την εφαρμογή

Η έξυπνη τεχνολογία διαχείρισης νερού αναγνωρίζεται ευρέως ως λύση για τη διαχείριση των υδάτινων πόρων. Η εφαρμογή της, όμως, δεν συμβαδίζει με το επίπεδο ενημέρωσης. Το κενό δεν οφείλεται σε δυσπιστία. Η πεποίθηση για την αποτελεσματικότητα των εργαλείων αυτών είναι σχεδόν καθολική: το 86% των ηγετών της βιομηχανίας και το 98% των επιχειρήσεων ύδρευσης δηλώνουν ότι η έξυπνη τεχνολογία διαχείρισης νερού μπορεί να μειώσει το λειτουργικό κόστος, ενώ περισσότερο από το 80% θεωρεί ότι προστατεύει την επιχειρησιακή συνέχεια και ενισχύει τις επιδόσεις βιωσιμότητας.

Παρ' όλα αυτά, οι ηγέτες της βιομηχανίας εμφανίζουν ιδιαίτερα υψηλή ενημέρωση για τεχνολογίες που δεν έχουν ακόμη εγκαταστήσει. Το 58% γνωρίζει τα ψηφιακά δίδυμα (digital twins) ή τα εργαλεία μοντελοποίησης δικτύων, χωρίς να τα έχει εγκαταστήσει. Το 57% των επιχειρήσεων ύδρευσης δηλώνει το ίδιο για τις τεχνολογίες προγνωστικής ανάλυσης (predictive analytics) ή για τη διαχείριση νερού με τεχνητή νοημοσύνη.

Υπάρχει και μια θετική ένδειξη: η βιομηχανία δεν περιμένει να επιδεινωθεί το πρόβλημα. Σχεδόν όλοι οι οργανισμοί της έρευνας, δηλαδή το 100% των επιχειρήσεων ύδρευσης και το 98% των ηγετών της βιομηχανίας, αναφέρουν ότι η διαθεσιμότητα ή η ποιότητα του νερού έχει ήδη επηρεάσει σημαντικές αποφάσεις. Οι αποφάσεις αυτές εκτείνονται από την αύξηση των επενδύσεων στην αποδοτική χρήση του νερού (47%) έως την επίσημη εξέταση των κινδύνων που συνδέονται με το νερό σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου (43%).

Περισσότεροι από τους μισούς ηγέτες της βιομηχανίας που συμμετείχαν στην έρευνα έχουν εγκαταστήσει αυτοματοποιημένα συστήματα ελέγχου (56%) και έξυπνους μετρητές (55%). Στις επιχειρήσεις ύδρευσης η υιοθέτηση έξυπνων μετρητών είναι ακόμη υψηλότερη και φτάνει το 76%.

Η κυβερνοασφάλεια ανεβαίνει επίσης στην ατζέντα. Περισσότεροι από τους μισούς ηγέτες, τόσο στη βιομηχανία όσο και στις επιχειρήσεις ύδρευσης, την κατατάσσουν μεταξύ των σημαντικότερων κινδύνων που πρέπει να αντιμετωπιστούν, καθώς τα συστήματα ύδρευσης γίνονται ολοένα πιο διασυνδεδεμένα και ψηφιοποιημένα.

Παραμένει, ωστόσο, σημαντικό περιθώριο παραπέρα ανάπτυξης. Πολλοί ηγέτες γνωρίζουν τεχνολογίες σχεδιασμένες για τη βελτιστοποίηση των λειτουργιών, χωρίς να τις έχουν εγκαταστήσει ακόμη. Τα ουσιαστικότερα οφέλη ενδέχεται, έτσι, να βρίσκονται ακόμη μπροστά. Για τους Ευρωπαίους επιχειρηματικούς ηγέτες, ο κίνδυνος που συνδέεται με το νερό χρειάζεται πλέον την ίδια ενεργή διαχείριση με την ενέργεια ή την κυβερνοασφάλεια. Η κάλυψη αυτού του κενού αναμένεται να έχει ιδιαίτερη βαρύτητα για τους κλάδους που ήδη αισθάνονται το κόστος του υδατικού στρες.

«Επί σχεδόν δύο δεκαετίες το νερό έμενε στο περιθώριο της συζήτησης για το κλίμα και αποσπούσε μικρό μόνο μέρος των επενδύσεων που κατευθύνονται στην ενέργεια ή τον άνθρακα. Καθώς η Ευρώπη θερμαίνεται με ρυθμό που υπερβαίνει το διπλάσιο εκείνου του υπόλοιπου κόσμου, η πίεση στους υδάτινους πόρους εντείνεται. Η έκθεση The Water Crunch επιβεβαιώνει ότι η νοοτροπία αλλάζει: το 47% των ηγετών της βιομηχανίας έχει ήδη αυξήσει τις επενδύσεις στην αποδοτική χρήση του νερού και το 43% έχει φέρει τον κίνδυνο που συνδέεται με το νερό σε επίπεδο διοικητικού συμβουλίου. Η υδατική ασφάλεια λογίζεται πλέον ως επιχειρηματική προτεραιότητα και όχι ως ζήτημα που αφήνεται για αντιμετώπιση εκ των υστέρων», δήλωσε ο Tom Freyberg, ανεξάρτητος ειδικός σε θέματα νερού και περιβάλλοντος.

Επιχειρήσεις ύδρευσης που πρωτοπορούν αξιοποιούν τεχνολογίες ήδη διαθέσιμες, ώστε να περιορίσουν τις επιπτώσεις στους πελάτες τους. Η δανέζικη επιχείρηση ύδρευσης Aarhus Vand στηρίζεται στις δυνατότητες πρόβλεψης ενός ψηφιακού διδύμου, προκειμένου να διασφαλίσει την ασφάλεια της παροχής νερού στο δίκτυό της.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow