Όταν το 31 μ.Χ. όταν ο Ρωμαίος ιστορικός Βαλέριος Μάξιμος κατέγραψε το πώς μια κοπέλα κατάφερε να μπει στην φυλακή και να θηλάσει τον πατέρα της ο οποίος είχε καταδικαστεί σε θάνατο από ασιτία. Περισσότερα από 300 έργα τέχνης, από την ρωμαϊκή εποχή ως τις μέρες μας, απεικονίζουν την ιστορία αυτού του αλλόκοτου θηλασμού.
Σήμερα, η σπαρακτική αυτή ιστορία που έγινε γνωστή ως Caritas Romana (Ρωμαϊκή Ευσπλαχνία) είναι πλέον ξεχασμένη. Επανέρχεται ωστόσο και πάλι στην επιφάνεια ως πυξίδα για την αναζήτηση, ταξινόμηση και ερμηνεία των 15 ταινιών του Επίσημου Διαγωνιστικού Τμήματος του Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης, το πρόγραμμα του οποίου ανακοινώθηκε το μεσημέρι της Δευτέρας 22 Οκτωβρίου.
«Η ύψιστη αυτή πράξη ευσπλαχνίας δεν είναι μόνο οικογενειακή αλληλεγγύη, αλλά και γενναία πολιτική πράξη που εγκαθιδρύει νέες κοινωνικές σχέσεις και πολιτισμικά σύμβολα» επισήμανε χαρακτηριστικά για την Ρωμαϊκή Ευσπλαχνία ο Καλλιτεχνικός Διευθυντής του Φεστιβάλ Θεσσαλονίκης Ορέστης Ανδρεαδάκης, ένας εκ των τεσσάρων παρουσιαστών του προγράμματος.
Αυτή η υπέρβαση είναι που πραγματεύονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο οι ταινίες του Διαγωνιστικού Tμήματος του 59ου Φεστιβάλ, οι οποίες «εξετάζουν το θέμα σε διαφορετικές εκδοχές» όπως ειπώθηκε. Συν τοις άλλοις 15 νέοι έλληνες εικαστικοί εμπνεύσθηκαν από τις ταινίες του Διαγωνιστικού και φιλοτέχνησαν έργα που θα φιλοξενηθούν σε μια έκθεση στο Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης Θεσσαλονίκης (Αποθήκη Β1, Λιμάνι Θεσσαλονίκης) από τις 3 Νοεμβρίου έως τις 2 Δεκεμβρίου.
Το φεστιβάλ σηκώνει την αυλαία του την Πέμπτη 1 Νοεμβρίου στο Ολύμπιον με την ιαπωνική ταινία του Χιροκάζου Κόρε Εντα «Κλέφτες καταστημάτων» που απέσπασε τον Χρυσό Φοίνικα στο τελευταίο φεστιβάλ των Καννών. Η αυλαία θα πέσει την Κυριακή 11 Νοεμβρίου με την βελγική ταινία «Girl» του Λουκάς Ντοντ που στο ίδιο φεστιβάλ απέσπασε το βραβείο σκηνοθεσίας και ερμηνείας του τμήματος Ένα Κάποιο Βλέμμα.