Κρίση ηγεσίας στη Nvidia: ευάλωτος ο Χουάνγκ και πέντε ανοιχτά ερωτήματα για την τεχνητή νοημοσύνη

Ο αμερικανικός ιστότοπος Axios γράφει ότι χωρίς τον Τζένσεν Χουάνγκ δεν στέκεται η Nvidia, ούτε η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στη μορφή που έχει πάρει. Καταγράφει ταυτόχρονα την ανησυχία για το πώς θα αντιδράσουν οι αγορές στην πρόσφατη κρίση γύρω από τον διευθύνοντα σύμβουλο, μετά τις αποκαλύψεις ότι διατηρούσε σχέση με γυναίκα που φέρεται ως κατάσκοπος της Κίνας.

Κατά περιόδους ο Χουάνγκ καθησύχαζε τις αγορές για τις επιδόσεις εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης και έχει χρηματοδοτήσει σειρά επιχειρήσεων του κλάδου. Το Axios προσθέτει ότι το ζητούμενο πλέον είναι αν μπορεί να διασώσει τον εαυτό του.

Οι παγκόσμιες αγορές βρίσκονται μπροστά σε μια πραγματικότητα που προκαλεί τρόμο. Το πρώτο στέλεχος στο σύστημα της τεχνητής νοημοσύνης που θεωρείται «πολύ μεγάλο για να αποτύχει» (too big to fail) εμφανίζεται ξαφνικά ευάλωτο. Αν εξαναγκαστεί να αποχωρήσει, εναλλακτικό σχέδιο δεν υπάρχει.

Την Κυριακή ο Χουάνγκ ζήτησε συγγνώμη για την εξωσυζυγική σχέση του με την Άλις Χουάνγκ, την οποία οι υπηρεσίες ασφάλειας των ΗΠΑ εκτιμούν ότι είναι κατάσκοπος της Κίνας. Έχει κληθεί να καταθέσει σε επιτροπή του Κογκρέσου, ενώ εξετάζονται και πιθανές λαθραίες εξαγωγές τσιπ που κατασκευάζει η Nvidia προς την Κίνα.

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia δήλωσε ότι εμπιστεύεται την ηγεσία του. Πρόσθεσε ότι δεν έχει λόγο να πιστεύει πως τέθηκαν σε κίνδυνο η εθνική ασφάλεια ή τα εταιρικά μυστικά.

Στο πλευρό του Χουάνγκ τάχθηκε ο Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς τον «έντιμο άνθρωπο». Οι δυο τους διατηρούν εξαιρετικές σχέσεις και ο πρόεδρος των ΗΠΑ φρόντισε να τον έχει δίπλα του όταν συναντήθηκε με τον Σι Τζινπίνγκ, παρά τις προειδοποιήσεις των υπηρεσιών ασφαλείας.

Άλλο ζήτημα είναι αν ο Χουάνγκ θα κρατήσει τη θέση του. Εντελώς διαφορετικό είναι αν θα κρατήσει την ικανότητα να σταθεροποιεί τις αγορές, να χρηματοδοτεί πελάτες και να διαμορφώνει την κυβερνητική πολιτική.

Πέντε ερωτήματα, όπως τα θέτει το Axios, αιωρούνται πλέον πάνω από την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης.

1. Ποια τύχη περιμένει τη Nvidia;

Η εταιρεία μετρά 33 χρόνια από την ίδρυσή της και ταυτίζεται σε μοναδικό βαθμό με τον ιδρυτή της, κάτι που καθιστά κάθε πιθανή αλλαγή στην ηγεσία εξαιρετικά επικίνδυνη. Οι επενδυτές δεν έχουν προηγούμενο για το πώς να την αποτιμήσουν χωρίς αυτόν.

«Είναι πολύ δύσκολο να φανταστεί κανείς τη Nvidia υπό τη διοίκηση κάποιου άλλου», δήλωσε ο Dan Gallagher, αναλυτής στην Washington Post Intelligence και μακροχρόνιος παρατηρητής του κολοσσού των ημιαγωγών.

Περισσότερα από 60 άτομα αναφέρονται απευθείας στον Χουάνγκ. Αποφεύγει τις κλασικές ιεραρχικές βαθμίδες και δεν έχει παρουσιάσει δημόσια κάποιον διάδοχο. «Δεν ξέρω αν θα ξέρει κανείς πώς να αποτιμήσει τη Nvidia» χωρίς εκείνον, είπε ο Gallagher στο Axios.

2. Τι ακολουθεί για την αγορά της τεχνητής νοημοσύνης;

Ο Χουάνγκ έχει πολλές φορές τραβήξει τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης έξω από το αρνητικό κλίμα (bearish sentiment).

Ουκ ολίγες φορές έδωσε εγγυήσεις και στήριξη ώστε να ενισχυθούν τα σχέδια ανάπτυξης εταιρειών σε όλο το εύρος της τεχνητής νοημοσύνης, από την CoreWeave έως την OpenAI.

Τον Ιούλιο υποστήριξε ότι τα φθηνότερα «ανοιχτά» μοντέλα (open models) θα αύξαναν τη ζήτηση για τα τσιπ της Nvidia, απομακρύνοντας τους φόβους της αγοράς.

Τον περασμένο μήνα περιόδευσε στην Ευρώπη προβάλλοντας εθνικά έργα AI, σε μια στιγμή που οι επενδυτές χρέους έδειχναν περιορισμένη διάθεση να χρηματοδοτήσουν τέτοια εγχειρήματα.

3. Η τύχη των εταιρειών που στηρίζονται στον Χουάνγκ

Σε έναν κλάδο που βασίζεται στη Nvidia για την προμήθεια τσιπ, για κεφάλαια και για αξιοπιστία, οι κίνδυνοι δεν είναι οι ίδιοι για όλους.

Κολοσσοί της τεχνητής νοημοσύνης όπως η Anthropic και η OpenAI διαθέτουν εναλλακτικές. Η Anthropic σχεδιάζει να κινηθεί δυναμικά προς αρχική δημόσια προσφορά (IPO) αυτόν τον μήνα και ήδη χρησιμοποιεί τσιπ της Google και της Amazon.

Η OpenAI αναπτύσσει δικά της τσιπ, τόσο μέσα στην εταιρεία όσο και σε συνεργασία με την Broadcom. Η διαφοροποίηση προχωρά, όμως η αντικατάσταση της Nvidia δεν είναι εφικτή στο άμεσο μέλλον.

Μικρότερα περιθώρια ελιγμών έχουν η CoreWeave και άλλες εταιρείες που εκμισθώνουν υπολογιστική ισχύ. Τον περασμένο μήνα η CoreWeave αντιμετώπισε παρατεταμένες ρευστοποιήσεις μετοχών και ομολόγων, όταν οι επενδυτές άρχισαν να αμφισβητούν πώς θα χρηματοδοτούσε τη συνεχιζόμενη ανάπτυξή της.

Σε πολλές τέτοιες εταιρείες η Nvidia έχει παράσχει κρίσιμη στήριξη.

Έχει επίσης επενδύσει και έχει προσφέρει πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ σε startups τεχνητής νοημοσύνης, όπως η Thinking Machines Lab, καθώς και σε δεκάδες άλλες νεοφυείς επιχειρήσεις που παρέχουν ποικίλες υπηρεσίες στον ανταγωνιστικό χώρο της τεχνητής νοημοσύνης.

4. Πού καταλήγει η έρευνα;

Η ραγδαία ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων (data centers) στη Νοτιοανατολική Ασία φέρνει στην επιφάνεια τα όρια των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές τσιπ.

Σύμφωνα με τους New York Times, οι αμερικανικοί περιορισμοί στην αποστολή προηγμένων τσιπ στην Κίνα δεν έχουν, στην πράξη, εμποδίσει τις κινεζικές εταιρείες να αποκτούν πρόσβαση σε αυτά μέσω κέντρων δεδομένων στο εξωτερικό.

Η Nvidia δήλωσε στους Times ότι η απομακρυσμένη πρόσβαση συνάδει με τους αμερικανικούς ελέγχους εξαγωγών, καθώς τα τσιπ παραμένουν εκτός των χωρών που υπόκεινται σε περιορισμούς.

Η πρόσβαση αυτού του είδους διαφέρει από την πιθανολογούμενη λαθραία διακίνηση. Οι Times ανέφεραν ότι η Megaspeed, πελάτης της Nvidia στην οποία εργαζόταν η Άλις Χουάνγκ, βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας για τη διοχέτευση προηγμένων τσιπ προς την Κίνα.

5. Τι θα απογίνουν οι θέσεις που προωθεί ο Χουάνγκ;

Τα επιχειρήματά του υπέρ της πώλησης τσιπ στην Κίνα και υπέρ της υιοθέτησης ανοιχτών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης θα βρεθούν ξανά στο μικροσκόπιο. Πολλά από τα σχόλιά του ενδέχεται πλέον να διαβαστούν υπό άλλο φως, λόγω της συγκεκριμένης σχέσης.

Επανειλημμένα και με έντονο τρόπο ο Χουάνγκ έχει πιέσει για χαλάρωση των περιορισμών στις πωλήσεις προς την Κίνα, με το επιχείρημα ότι η εξάρτηση από την αμερικανική τεχνολογία εξυπηρετεί τα συμφέροντα των ΗΠΑ.

Ο Χουάνγκ έχει καταστεί ο απαραίτητος άνθρωπος της άνθησης της τεχνητής νοημοσύνης.

Ο κλάδος καλείται πλέον να δει τι συμβαίνει όταν η τύχη του δένεται σε τόσο μεγάλο βαθμό με την τύχη ενός βασικού παίκτη.

Μείνετε σε επαφή μαζί μας:
Κάντε like κι ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook
Στο Twitter: Follow